O IPCA é o índice oficial do Governo Federal para medição das metas inflacionárias, contratadas com o FMI, a partir de julho/99. O Sistema Nacional de Preços ao Consumidor – SNIPC, efetua a produção contínua e sistemática de índices de preços ao consumidor, tendo como unidade de coleta estabelecimentos comerciais e de prestação de serviços, concessionária de serviços públicos e domicílios (para levantamento de aluguel e condomínio).

A população-objetivo do IPCA abrange as famílias com rendimentos mensais compreendidos entre 1 (hum) e 40 (quarenta) salários mínimos, qualquer que seja a fonte de rendimentos, e residentes nas áreas urbanas das regiões. Abrangência geográfica: Regiões metropolitanas de Belém, Fortaleza, Recife, Salvador, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo, Curitiba e Porto Alegre, Brasília e município de Goiânia.

O IPCA/IBGE mede a variação dos custos dos seguintes gastos: Alimentação (Peso de 25,21%); Transportes e Comunicação (Peso de 18,77%); Despesas Pessoais (Peso de 15,68%); Vestuário (Peso de 12,49%); Habitação (Peso de 10,91%); Saúde e Cuidados Pessoais (Peso de 8,85%); Artigos de Residência (Peso de 8,09%).

Este índice considera o período do primeiro ao último dia de cada mês de referência e no período compreendido entre o dia oito e doze do mês seguinte o IBGE divulga as variações.